1．花粉症の特徴

鼻と目は近いところにあり、同じ花粉が原因となってアレルギー症状があらわれるため、アレルギー性鼻炎とアレルギー性結膜炎の自己管理を一緒に解説します。
目はアレルギー反応があらわれやすい場所です。粘膜が外気に接しているために花粉が入りやすいこと、アレルゲンのタンパク質が涙で溶かされやすいこと、また結膜にはアレルギー反応を引き起こす免疫細胞が多くあるうえに血管が集まっているため、炎症細胞が多く集まりやすいという特徴があります。そのため、花粉が侵入すると目が充血して、アレルギー反応で産生されたヒスタミンなどが神経を刺激してかゆみが生じます。
一方、鼻は呼吸により外気にある花粉を吸い込みやすく、侵入してすぐに粘膜でアレルギー反応が生じやすいという特徴があります。花粉が侵入するとすぐにアレルギー反応で産生されたヒスタミンなどが神経を刺激してくしゃみや鼻水があらわれ、鼻で吸収されなかったアレルゲンが鼻の奥から喉（のど）に流れ込んで咳やかゆみが生じます。花粉が繰り返し侵入すると、血管が拡張して血管からの水分の放出により腫れて鼻づまりが生じます。

2．花粉症の治療の進め方

症状があらわれる時期や重症度は人によりさまざまで、わずかに花粉が飛び始めるとすぐに症状があらわれる人もいれば、たくさん飛ばないと症状があらわれない人もいます。症状も、すぐに重い症状があらわれる人も軽い症状で推移する人もいます。例年に比べて10倍の花粉が飛散しても症状が10倍重くなることはありませんが、一般に花粉飛散量が多くなると花粉症になる重症の人が多くなります。
花粉症は、一般に症状が悪化すると薬の効果が得られにくくなりますので、症状が軽いうちに症状を抑える薬を使い始める「初期療法」が勧められています。初期療法とは、抗アレルギー点眼薬を花粉飛散予測日の２週間程度前か、もしくは花粉症の症状が少しでもあらわれた時点で使用を開始します。早めに薬を使用することで花粉の飛散量が多くなった時期でも症状をコントロールしやすくなり、症状を抑えた状態でシーズンを送ることができます。

3．花粉症の原因

花粉症の約70％はスギ花粉症だと考えられています。これはわが国には全国の森林の18％、国土の12％をスギが占めているためでもあり、関東や東海地方ではスギが中心になります。また、関西ではスギと並んでヒノキも植林されており、ヒノキも要注意です。一方、北海道にはスギやヒノキが少なくシラカンバ属（カバノキ科）が多いという特徴があり、沖縄にはスギがありません。

4．花粉の飛散時期

スギは年初から飛び始めて３月にピークを迎えて５月くらいまで飛散します。ヒノキはスギよりも若干遅れて飛び始めて４月にピークを迎えて６月くらいまで飛散します。北海道ではシラカンバ属の飛散が５～６月にピークを迎えます。また、イネ科は北海道で６～９月に飛散しますが、本州以西ではほぼ１年を通して飛散し、秋の花粉として知られるキク科のブタクサ属･ヨモギ属、クワ科のカナムグラは８～10月に飛散します。飛散時期や量は地域により異なりますので、花粉情報を参考にしてください。

5．花粉症の治療薬

6．目や鼻のケア

8．花粉症の環境整備

望ましい室内環境の整備の例を挙げます。

・一般に、カビやダニが増えるのを防ぐためには部屋を換気して湿気がこもらないようにしますが、花粉飛散時期は花粉を室内に入れることになるので、なるべく窓を開けずに除湿機などを活用してください。
・ダニの繁殖を防ぐために寝具を太陽の光を当てて干すことが推奨されていますが、寝具への花粉の付着を防ぐために乾燥機を活用して、花粉飛散時期は外気にさらさないようにします。就寝中に花粉を吸い込まないように、寝具の鼻に近い部分を、表面を湿らせたティッシュペーパーやタオルで拭き取ることも効果があります。
・花粉の飛散時期には洗濯物は屋内に干しましょう。洗濯物を屋外に干した場合は、花粉を落としてから取り込むか、掃除機をかけましょう。
・エアコンのフィルターはこまめに水洗いします。
・カーテンは薄い製品を選んでときどき洗濯します。
・家具は壁から少し離してすきまをあけて設置します（ときどき掃除機をかけます）。
・床はカーペットや畳よりもフローリング（板張り）にします。
・ペットはなるべく飼わないようにします。
・ソファは布製ではなく革･合成皮革製を選びます。
・観葉植物は置かないようにします。
・ぬいぐるみは毛羽立った製品を避けて表面がツルツルの製品を選びます。
・床はこまめに掃除機をかけます。花粉粒子は小さいので掃除機によっては室内に拡散させてしまうので、花粉飛散時期は拭き掃除が有効です。